In de afgelopen jaren is het steeds duidelijker geworden dat we ons midden in een technologische revolutie bevinden. Een revolutie die ons leven op z’n kop heeft gezet, zowel zakelijk als privé. Termen als kunstmatige intelligentie, Internet of Things en big data vormen tegenwoordig een vast onderdeel van ons dagelijks leven. Dit zorgt ervoor dat we niet alleen een ontzettend technologische periode van verandering doormaken, maar ook een emotionele verandering waarin we ons afvragen of de machine zal zegevieren over de mens. De sector die dit misschien wel het sterkst voelt is de logistiek, waarin menselijke inbreng een integraal onderdeel vormt van de supply chain. In theorie stelt technologische vooruitgang de logistieke sector in staat om bedrijfsactiviteiten te optimaliseren door wrijving te elimineren, processen te automatiseren en arbeidsproductie te maximaliseren. De vraag is echter of dit in de praktijk ook zo zou moeten zijn.
Met alleen technologie kom je er niet
Het klinkt misschien paradoxaal, maar ik geloof dat volledige optimalisatie van bedrijfsactiviteiten niet optimaal is. Onze werknemers zijn het belangrijkste kapitaal in de organisatie – ze zijn veel meer dan slechts een productiemiddel. Hoewel technologie ingezet moet worden om een bedrijf vooruit te helpen, mag het nooit bijdragen aan de ontmenselijking van de workforce. Personeelsoptimalisatie, en bijbehorende technologie, moet in plaats daarvan gefocust zijn op het creëren van een gezonde personeelscultuur. Het moet zorgen voor gelukkiger en meer tevreden medewerkers die dankzij de voordelen die technologie met zich meebrengt meer flexibiliteit genieten.
London City Airport: mens en technologie in balans
Een mooi voorbeeld dat dit illustreert is London City Airport. De luchthaven baseert haar hele bedrijfsmodel op snelheid: het unique selling point is de doorlooptijd van 30 minuten van aankomst op het vliegveld tot de gate. Technologie vormt uiteraard een integraal onderdeel voor het bereiken van deze efficiëntie, maar nog belangrijker zijn de onmisbare menselijke capaciteiten. Het zijn immers mensen die je inchecken, je veilig door de douane heen loodsen en uiteindelijk zorgen dat je belandt waar je moet zijn. London City Airport doet er alles aan om te zorgen dat mensen op de eerste plaats komen. Dit draait enerzijds om de klanten op het juiste moment op de juiste plaats te krijgen. Maar het is ook van groot belang om gelukkige werknemers te hebben die met een lach op hun gezicht aan het werk gaan. Medewerkers die van hun baan houden, worden merkambassadeurs voor het bedrijf waar ze voor werken en dat leidt uiteindelijk tot betere service, tevreden klanten en vergrote loyaliteit. Het managementteam van London City Airport maakt daarom gebruik van personeelstechnologie om de medewerkers in staat te stellen hun eigen planningen te maken. Door werknemers de flexibiliteit te bieden om te kiezen wanneer ze willen werken, gebruikt London City Airport technologie als een kracht ten goede. Zo toont de luchthaven dat zij geeft om de gezondheid en het welzijn van haar medewerkers.
Technologie als facilitator
Van London City Airport leren we dat we technologie niet hoeven te schuwen. Toch is het cruciaal dat we menselijke problemen niet met machines proberen op te lossen. Naarmate technologie steeds geavanceerder wordt, zal de belangrijkste uitdaging liggen in het vinden van een balans tussen de voordelen die technologie met zich meebrengt en het menselijke aspect. Pas wanneer dit is bereikt kunnen we spreken over daadwerkelijke optimalisatie: een gelukkig en productiever personeelsbestand, efficiënt werkende bedrijven en een menselijke toekomst in een wereld die niet stug leunt op technologie.